– Это золотой орден «Симона Боливара». Мне вручили его за потопление североамериканской атомной субмарины.

– О, а у вас тоже была атомная?

– Нет, что вы. Наша страна слишком бедна для таких чудес. У меня была обычная дизельная, раз в пять меньше, чем «гринго», по тоннажу.

– И вы ее…

– Так точно, тремя ракето-торпедами. Но это легко, вначале требовалось выследить, и вот тут…

Все правильно! Самая главная задача – обнаружить. Если, разумеется, принять за чистую монету предположение о принадлежности ударной субмарины. Но что еще остается? Подводник – профессия осторожных. Лучше перестраховаться, напредставлять отрезвляющих кошмаров, чем храбро подставить брюхо хитрому сопернику. И значит, берем за аксиому крейсирование в здешних водах самого опасного в мире противника – американской подводной лодки марки «Си Вулф». Уж по максимуму, так по максимуму!

Итак, откинем пока наличие или отсутствие соответствующих распоряжений министерства. Возьмем за факт несуществование документированного запрета на выслеживание чужих субмарин. То, что это «Си Вулф», – наши собственные мозговые эманации. Для всех остальных, тем более для будущих комиссий, можно доложить о подозрениях на присутствие поблизости лодки бразильских ВМС. И значит, приступаем к делу.

Что у нас имеется для выслеживания? Буксируемой антенны пассивной локации не имеется. Самолетов-поисковиков – однозначно. Системы датчиков типа СОСАС – то же самое. Что остается? Если не считать явно более примитивных, чем у противника, гидрофонов, да собственной, скорее всего обученной в идентичной академии головы – ничего. Кроме того, шумовые характеристики маленькой дизельной лодки могут вполне превышать этот параметр у противника. И значит, наш путь – сидеть тихо. Лучше вообще не шевелиться, лечь на недалекое дно. Правда, где-то над нами, иногда чуть в стороне, по незнанию, крейсирует без дела специально оплаченный министерством грузовой корабль. Его гражданский капитан понятия не имеет, почему ему заплатили приличные деньги за дармовое, без пересечения морей, хлюпанье в близлежащих водах порта Колон. А все потому, что его судно, в силу долговременно-неграмотного технического обслуживания, имеет уникальные шумовые составляющие. Винты его могут случайным образом переходить с фальцета в сопрано или бас. Нам, знающим об этой особенности частнокапиталистического предпринимательства, все нипочем, ибо разболтанная механика служит нашей «Сиприано Кастро» маскировочным фоном. В то же время она не мешает нам самим прослушивать водное пространство, ибо все эти амплитудные и фазовые модуляции кавитации взаимодействия винтов с гидросферой загодя введены в компьютерную программу слежения акустического поста. Главное, чтобы раздолбай капитан не перепугался происходящих вокруг катаклизмов и впопыхах не покинул местную акваторию. Будет очень обидно потерять единственный фактор местной жизни, работающий на нас, а не на противника.

Конечно, еще обиднее, если предполагаемый «американец» сделает именно так, как обучали в академии: подкрадется, нанесет удар и исчезнет. Однако ведь это правило для слабых. Так может делать венесуэльский либо колумбийский подводник, но зачем сильному следовать данному закону? Тому, кто и так невидим для окружающих и к тому же превосходит их в мощи многократно? Кроме всего, нельзя забывать о покоящемся – в смысле, атакуемом минометами – авианосце «Купер». Ведь именно из-за него весь сыр-бор. Допустим, крупнокалиберный фактор – «Дон Кихот» – устранен. Но ведь остались другие, правильно? Современные лодки США не чета нашей узкоспециализированной древности. Они могут в равной мере успешно атаковать не только морские цели, но и сушу. Почему бы этому таинственному «убийце» бразильского линкора не задержаться для показательной стрельбы носимыми на борту крылатыми ракетами «Томагавк»?

Ну что ж, будем лежать на дне и думать, исходя из того, что наши опирающиеся на воздух предположения правильны. Ибо в ином случае, если неизвестный вор твоих орденских планок и адмиральских звезд удалился восвояси, детектив остается незавершенным. Тогда уж просто лежим на дне и размышляем о потерянных возможностях. Ведь в таком раскладе нам вообще уже некуда торопиться.

Лежим и наслаждаемся тишиной. Ведь тот из матросиков, что уронит гаечный ключ или слишком громко чихнет, получит по возвращении в порт десять суток карцера.

Ну что ж, сейчас происходило то, к чему они все время готовились. Можно сказать, в чистом виде. За исключением маленькой детальки. Все вершилось не на территории родной страны Кубы. Именно там они собирались давать бои закованным в доспехи империалистам, после того как лопнут столь прочные на вид скорлупки танков и полыхнут, разваливаясь, от высокоточных стратосферных ударов не успевшие занять позиции самоходные орудия. Так что, в некотором смысле, сейчас было даже легче. Ведь в том кошмаре нехорошего будущего они собирались мериться силой с превосходящими силами оккупантов. А сейчас в лесу перед ними находился изрубцованный недавними битвами взвод. Требовалось только напрячься и разделать гринго под орех.

Естественно, дело осложняли пленные. Их нужно было по возможности не задеть, ведь все-таки то, последнее распоряжение подразумевалось как крайняя мера. И к тому же, тогда в Гаване русские ведь не прислали в «Русланах» дивизию облаченных в противогазы убийц, дабы отстрелять всех разносчиков пандемии, они ведь взялись лечить, правильно? Долг требовал достойно адекватного ответа. Сейчас к вирусной инфекции приравнивались американцы – их надо отстрелять. Цели, в плане идейной настройки, просто идеальные. Гораздо хуже, если бы в качестве них оказались какие-нибудь перуанцы, бразильцы или хозяева страны – панамцы. Естественно, дело есть дело, и пришлось бы дырявить тех, кто назначен. Но все-таки, в данном случае, это будет не просто тяжелая работа и выполнение долга, а осуществление своего предназначения. Хотя в плане сложности процесса с перуанцами и прочими было бы наверняка легче. А здесь имелись тонкости. И очень важные тонкости.

В окрестностях американского спецназа наверняка шарили по небу микросамолеты-разведчики, а то и «умные мухи». Удар по тем и другим мог наноситься с помощью «импульсных» гранат. Однако мощность и радиус поражения таких вещей несравним с ракетной боеголовкой подобного назначения. Следовательно, это просто возможность, которая могла принести, а могла и не принести пользу. Хотя, конечно, с приближением к позиции гринго эти средства придется использовать. И понятно, метать не вручную, а из гранатомета. Ведь какой смысл от штуковины, которая на малой дистанции сделает с твоей оснасткой то же, что с оборудованием врага?

Кроме того, требовалось не забыть о слуховых датчиках гринго – нашлемных и прочих. У кубинского спецназа и на этот случай имелись специальные бомбочки, однако от самых мощных пришлось отказаться. Пленные русские не имеют теперь шлемов с глушителями, а человеческое ухо тоже достаточно сложный прибор. Так что в нужное время будут использоваться только «шумилки» пониженной мощности. Максимум, на который они способны, – это задавить электронно-звуковое слежение на считанные секунды. Потом «умная» техника произведет частотную «вырезку» помехи, а то и вообще отследит ее источник в качестве первостепенной цели.